Breve historia del salario mínimo
El concepto de salario mínimo se adoptó en 1938 en virtud de la Ley de Normas Laborales Justas (FLSA). El propósito de esta legislación era proporcionar normas laborales justas en el empleo en relación con los salarios y el número máximo de horas semanales de trabajo, y la FLSA se ha revisado continuamente a lo largo de la historia. Cuando se aprobó el 24 de octubre de 1938, la FLSA estableció un salario mínimo federal de 0,25 dólares por hora. El mínimo federal actual se estableció en 2009 y es de 7,25 dólares para todos los trabajadores cubiertos, no exentos, aunque los estados pueden establecer su salario mínimo.
El trasfondo de la FLSA siempre ha tenido en cuenta las implicaciones para las economías nacionales y locales. La FLSA se modificó rápidamente en junio de 1940 después de que se descubriera que probablemente tendría repercusiones no deseadas en las economías de Puerto Rico y las Islas Vírgenes.
Más recientemente, las enmiendas a la FLSA de 2007 aumentaron progresivamente el salario mínimo en el Estado Libre Asociado de las Islas Marianas del Norte y Samoa Americana. Aunque el objetivo es igualar estos salarios mínimos al salario mínimo federal general, se promulgó una cuidadosa legislación para realizar este cambio económico a lo largo de los años.
Amplio impacto económico del salario mínimo
Son muchos los factores que hay que tener en cuenta a la hora de evaluar el impacto de la legislación sobre el salario mínimo en la economía de un país. Antes de examinar específicamente la inflación, es importante comprender otras formas en que el salario mínimo influye en una economía, ya que estas repercusiones también pueden tener efectos residuales en los precios.
El salario mínimo tiene un impacto psicológico en los trabajadores y en su capacidad laboral. Un estudio de 1990 publicado por Oxford University Press y escrito por George Akerlof y Janet Yellen concluye que el esfuerzo y la moral de los trabajadores están positivamente correlacionados con la satisfacción salarial. Cuando los trabajadores están satisfechos con sus salarios, trabajan más. Aunque no se pueden medir todas las implicaciones de que los trabajadores trabajen más en toda la economía de un país, existen implicaciones no financieras de un salario mínimo.
Un salario mínimo también puede tener repercusiones residuales a largo plazo que no pueden medirse inmediatamente como inflación. Por ejemplo, un estudio de 2012 realizado por Arindrajit Dube, William T. Lester y Michael Reich analizó cómo afecta el salario mínimo en Estados Unidos al flujo de mano de obra, las transiciones laborales y la fricción general del mercado. Llegaron a la conclusión de que el aumento del salario mínimo puede dar lugar a menos transiciones entre empleos.
Debido al elevado coste de contratar a un nuevo empleado, incluyendo la contratación de talentos, la incorporación de nuevos trabajadores y la formación del nuevo personal, es posible que una empresa tenga que subir sus precios para compensar los gastos adicionales. Además, la escasez de personal debida a la rotación puede provocar una disminución de la producción, la fabricación y el suministro de productos en general (lo que aumenta aún más el precio del producto).
Argumentos a favor y en contra
Debido a las amplias repercusiones del salario mínimo, no siempre está claro qué impacto tiene en la inflación. Existen argumentos a favor y en contra sobre si el salario mínimo aumenta o no la inflación.
Posición: El salario mínimo aumenta la inflación
Una fuerte cohorte de economistas cree que un salario mínimo nacional aumenta la inflación. He aquí algunos argumentos en apoyo de esta postura.
Los economistas sostienen que un salario mínimo demasiado alto impuesto por el gobierno crea un suelo artificial en el mercado laboral, que puede causar distorsiones e ineficiencias. Su razonamiento es que, en un mercado laboral libre, alguien puede estar dispuesto a trabajar por 10 dólares la hora. Sin embargo, dado que el gobierno impone un salario por hora de al menos 15 dólares, un trabajador no puede ofrecer competitivamente un precio más bajo por el trabajo y elevará los costes del producto.
Por lo que respecta a la inflación, la denominada inflación de empuje salarial es el resultado de una subida general de los salarios. Según esta hipótesis, para mantener los beneficios empresariales tras un aumento de los salarios, los empresarios deben aumentar los precios que cobran por los bienes y servicios que ofrecen.
El aumento general del coste de los bienes y servicios tiene un efecto circular sobre el aumento salarial; finalmente, a medida que aumenten los bienes y servicios en el mercado en general, se necesitarán salarios más altos para compensar el aumento de los precios de los bienes de consumo.
Algunos creen que un salario mínimo más alto eliminaría a las pequeñas empresas incapaces de hacer frente a las obligaciones financieras de unos costes más elevados. pequeñas empresas. Como consecuencia, el cierre de una serie de pequeñas empresas podría reducir la disponibilidad y la oferta de productos; sin cambios en la demanda de productos, los precios al consumo podrían aumentar de forma residual.
El mayor riesgo de cierre de empresas es motivo de preocupación cuando se comparan empresas que aprovechan las importaciones extranjeras o la mano de obra internacional. Con el aumento del salario mínimo, las empresas pueden sentirse más motivadas para buscar medidas de reducción de costes, como explorar opciones salariales más baratas. Esto puede repercutir negativamente en la calidad o la disponibilidad de los productos y tener repercusiones adicionales en la fijación de precios.
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Preguntas y respuestas
Respuesta: La relación entre el aumento del salario mínimo y la inflación es objeto de debate. Mientras que algunos sostienen que el aumento del salario mínimo puede provocar inflación al aumentar los costes laborales y, en consecuencia, los precios, otros creen que el impacto sobre la inflación es mínimo. Es importante tener en cuenta diversos factores, como la fortaleza general de la economía, los niveles de productividad y la capacidad de las empresas para absorber unos costes laborales más elevados.
¿Cuáles son las posibles consecuencias de aumentar el salario mínimo?
Respuesta: Aumentar el salario mínimo puede tener varias consecuencias potenciales. En el lado positivo, puede mejorar el nivel de vida de los trabajadores con salarios bajos, reducir la desigualdad de ingresos y estimular el gasto de los consumidores. Sin embargo, también puede provocar la pérdida de puestos de trabajo, la reducción de las horas de trabajo y el aumento de los costes para las empresas. Además, puede tener efectos indirectos, como el aumento de los precios de bienes y servicios.
¿El aumento del salario mínimo conlleva siempre un aumento de los precios para los consumidores?
Respuesta: La relación entre el aumento del salario mínimo y los precios al consumo es compleja. Mientras que algunas empresas pueden trasladar el aumento de los costes laborales a los consumidores a través de precios más altos, otras pueden absorber los costes reduciendo los márgenes de beneficio o mejorando la productividad. El grado en que los precios se ven afectados depende de varios factores, como la competitividad de la industria, la elasticidad de la demanda y la capacidad de las empresas para ajustar sus operaciones.
¿Puede el aumento del salario mínimo estimular el crecimiento económico?
Respuesta: El impacto del aumento del salario mínimo en el crecimiento económico es un tema de debate entre los economistas. Sus defensores sostienen que aumentar los salarios de los trabajadores con bajos ingresos puede estimular el gasto de los consumidores, lo que se traduciría en un aumento de la demanda y del crecimiento económico. Sin embargo, los críticos sostienen que el aumento de los costes laborales puede disuadir a las empresas de contratar o invertir, lo que podría frenar la actividad económica. El efecto global sobre el crecimiento económico depende de las circunstancias específicas y de la dinámica de la economía.
¿Existen alternativas al aumento del salario mínimo para hacer frente a la desigualdad de ingresos?
Respuesta: Sí, existen enfoques alternativos para abordar la desigualdad de ingresos. Algunas de las alternativas propuestas son ampliar el acceso a la educación y a los programas de formación laboral, aplicar reformas fiscales, mejorar las redes de seguridad social y promover políticas económicas que fomenten un crecimiento integrador. Estas alternativas pretenden abordar las disparidades de ingresos centrándose en factores que van más allá de las meras tasas salariales, proporcionando a las personas oportunidades de movilidad ascendente y reduciendo las brechas de riqueza.
¿Cuáles son los efectos potenciales de un salario mínimo más alto en las pequeñas empresas?
Respuesta: El aumento del salario mínimo puede plantear dificultades a las pequeñas empresas. Para las empresas que operan con márgenes de beneficio estrechos, el aumento de los costes laborales puede poner en peligro su viabilidad financiera. Los propietarios de pequeñas empresas pueden verse obligados a reducir las horas de trabajo de los empleados, recortar puestos de trabajo o aumentar los precios para compensar el aumento de los costes. Sin embargo, es importante señalar que el impacto puede variar en función de las circunstancias específicas y de la capacidad de las pequeñas empresas para adaptarse a los cambios.
¿Todos los Estados y países tienen el mismo salario mínimo?
Respuesta: No, el salario mínimo puede variar de un estado a otro y de un país a otro. En Estados Unidos, el gobierno federal fija un salario mínimo, pero cada estado puede establecer su propio salario mínimo, que puede ser superior al federal. Además, los distintos países tienen sus propias políticas de salario mínimo, que a menudo reflejan las condiciones económicas y el coste de la vida en cada jurisdicción respectiva.