La Ley de Libertad de Información (FOIA) y la solicitud de información a la EEOC
La Comisión para la Igualdad de Oportunidades en el Empleo (EEOC) desempeña un papel crucial en la aplicación de las leyes que protegen a los empleados y solicitantes de empleo de la discriminación. Como parte de su compromiso con la transparencia, la EEOC está obligada a revelar al público los registros de la agencia en virtud de la Ley de Libertad de Información (FOIA). En este artículo, analizaremos qué es la FOIA y cómo puede solicitar información a la EEOC.
¿Qué es la Ley de Libertad de Información (FOIA)?
La FOIA es una ley federal que otorga a los ciudadanos estadounidenses el derecho a solicitar información a la administración federal. Es una de las leyes de transparencia diseñadas para promover la transparencia y la divulgación en las operaciones del gobierno. Aunque la FOIA se aplica específicamente a los registros de las agencias federales, cada Estado tiene sus propias leyes sobre el acceso a los registros estatales y locales.
Solicitudes FOIA a la EEOC
La EEOC recibe cada año más de 16.000 solicitudes de acceso a la FOIA. Estas solicitudes suelen ser presentadas por particulares y abogados implicados en casos de discriminación por parte del empleador. La EEOC se ha esforzado por agilizar el proceso de solicitud de la FOIA mediante la implantación de un nuevo sistema informático que pretende facilitar la presentación y el seguimiento de las solicitudes.
Cómo presentar una solicitud FOIA a la EEOC
Si busca un documento específico que no está fácilmente disponible en el sitio web de la EEOC o en la sala de consulta pública de la FOIA, puede presentar una solicitud FOIA por escrito. La EEOC exige que las solicitudes FOIA se hagan por escrito e incluyan una descripción razonable de los registros que busca. Es importante facilitar tanta información pertinente como sea posible, como fechas, lugares, temas, nombres y números de denuncia o queja. Aunque no hay un formato específico para la solicitud, debe estar claramente etiquetada como solicitud FOIA.
Puede presentar su solicitud FOIA a la EEOC por correo o en línea. Los expedientes de investigación sobre discriminación en el empleo y los expedientes relacionados con oficinas de distrito específicas deben enviarse al director de distrito correspondiente, mientras que las demás solicitudes pueden enviarse directamente a la sede de la EEOC en Washington, D.C. El nuevo sistema informático de la EEOC, implantado en 2021, ofrece funciones mejoradas para la presentación y el seguimiento de las solicitudes y recursos en virtud de la FOIA. Los usuarios pueden supervisar el estado de sus solicitudes, comunicarse con la EEOC e intercambiar documentos a través del sistema.
Tiempo de tramitación de las solicitudes FOIA
Una vez que la EEOC reciba su solicitud FOIA, le enviará una carta de acuse de recibo en un plazo de 10 días naturales. Esta carta incluirá una fecha de respuesta prevista, un número de seguimiento de la FOIA e información de contacto. La EEOC podrá ponerse en contacto con usted para aclarar o resolver cualquier cuestión relacionada con su solicitud. Una vez que su solicitud se considere “perfeccionada”, la EEOC dispondrá de hasta 20 días hábiles para responder. La EEOC puede divulgar los documentos solicitados en su totalidad o en parte, o puede decidir no divulgar determinados documentos. En algunos casos, es posible que la EEOC no pueda localizar un documento que responda a la solicitud.
Si se retienen los documentos solicitados, dispone de 90 días naturales a partir de la recepción de la decisión para presentar un recurso. La EEOC suele responder a las apelaciones en un plazo de 20 días hábiles, a menos que sea necesaria una prórroga. Si se deniega su recurso, tiene la opción de solicitar una mediación a través de la Oficina de Servicios de Información Gubernamental o solicitar una revisión judicial ante un tribunal federal de distrito.
Exenciones de la FOIA
Aunque, por lo general, la EEOC está obligada a divulgar los expedientes que se le soliciten, existen nueve categorías de exención en virtud de las cuales puede retener determinada información. Estas exenciones incluyen los casos en que la información está clasificada para proteger la seguridad nacional, está relacionada exclusivamente con normas y prácticas internas de personal, está prohibida por otra ley federal, contiene información comercial o financiera confidencial o está protegida por privilegios legales. Además, la EEOC puede retener información que invadiría la intimidad personal de un individuo, interferiría en procedimientos policiales, afectaría a la supervisión de instituciones financieras o se referiría a información geológica sobre pozos. Si la información solicitada no entra dentro de estas categorías exentas, la EEOC está obligada a proporcionar los registros en un plazo de 20 días hábiles.
Solicitudes en virtud del artículo 83
En algunos casos, determinadas solicitudes de expedientes de acusación pueden presentarse como solicitudes de la Sección 83 en lugar de solicitudes FOIA. Las solicitudes en virtud de la Sección 83 suelen tramitarse con mayor rapidez, pero es posible que no proporcionen el mismo nivel de información que las solicitudes en virtud de la FOIA. A diferencia de las respuestas a la FOIA, las solicitudes en virtud de la Sección 83 no van acompañadas de una explicación de por qué se retiene la información, y no existe ninguna vía para apelar la decisión de la EEOC relativa a la información retenida.
Conclusión
La Ley de Libertad de Información (FOIA) otorga a los particulares el derecho a solicitar información a la administración federal, incluida la Comisión para la Igualdad de Oportunidades en el Empleo (EEOC). Si se conoce el proceso de la FOIA y se siguen las directrices establecidas por la EEOC, los particulares, los abogados, las empresas y las organizaciones pueden acceder a los registros de la agencia relacionados con casos de discriminación laboral. La reciente implantación por parte de la EEOC de un nuevo sistema informático ha hecho que el proceso de solicitud de la FOIA sea más eficaz y fácil de utilizar. Recuerde proporcionar detalles claros y específicos al presentar su solicitud FOIA para asegurar una respuesta oportuna y precisa de la EEOC. Aunque pueden aplicarse algunas exenciones, la EEOC está comprometida en general con la transparencia y la divulgación de los registros solicitados. Si tiene algún problema o duda sobre la divulgación o retención de información, existen vías de recurso y mediación. La FOIA es una poderosa herramienta que promueve la responsabilidad y la transparencia en las operaciones gubernamentales, y permite a las personas acceder a información esencial para proteger sus derechos.
Preguntas y respuestas
¿Cómo presento una solicitud FOIA a la EEOC?
Para presentar una solicitud conforme a la FOIA a la EEOC, debe hacerlo por escrito. Facilite una descripción clara de los documentos que solicita e incluya detalles pertinentes como fechas, lugares, temas, nombres y números de denuncia o queja. No hay un formato específico para la solicitud, pero debe estar etiquetada como una solicitud FOIA. Puede presentar su solicitud por correo o en línea utilizando el nuevo sistema informático de la EEOC.
¿Puedo seguir el estado de mi solicitud FOIA?
Sí, el nuevo sistema informático de la EEOC permite a los usuarios seguir el estado de sus solicitudes FOIA. Una vez que la EEOC reciba su solicitud, le enviará una carta de acuse de recibo con un número de seguimiento de la FOIA. Puede utilizar este número para supervisar el progreso de su solicitud, comunicarse con la EEOC e intercambiar documentos a través del sistema.
¿Cuánto tarda la EEOC en responder a una solicitud FOIA?
Una vez que la EEOC reciba su solicitud FOIA, le enviará una carta de acuse de recibo en un plazo de 10 días naturales. Disponen de hasta 20 días laborables para responder a su solicitud una vez que ésta se considera “perfeccionada”. No obstante, tenga en cuenta que el plazo de tramitación puede variar en función de la complejidad de la solicitud y del volumen de solicitudes recibidas por la EEOC.
¿Qué ocurre si la EEOC retiene determinados documentos en respuesta a mi solicitud en virtud de la FOIA?
Si la EEOC decide retener determinados documentos en respuesta a su solicitud conforme a la FOIA, le explicará los motivos de la retención. Dispone de 90 días naturales a partir de la recepción de la decisión para presentar un recurso. La EEOC suele responder a los recursos en un plazo de 20 días laborables. Si su recurso es denegado, tiene la opción de solicitar una mediación a través de la Oficina de Servicios de Información Gubernamental o solicitar una revisión judicial ante un tribunal federal de distrito.
¿Cuáles son las exenciones en virtud de las cuales la EEOC puede retener información?
La EEOC puede retener determinada información en virtud de nueve categorías de exención. Entre ellas se incluyen los casos en que la información está clasificada para proteger la seguridad nacional, está relacionada exclusivamente con normas y prácticas internas de personal, está prohibida por otra ley federal, contiene información comercial o financiera confidencial o está protegida por privilegios legales. Otras exenciones incluyen la información que invadiría la intimidad personal de un individuo, interferiría con los procedimientos de aplicación de la ley, afectaría a la supervisión de instituciones financieras o se referiría a información geológica sobre pozos.
¿Puedo presentar una solicitud en virtud del artículo 83 en lugar de la FOIA?
Sí, en algunos casos, puede presentar una solicitud en virtud del artículo 83 en lugar de una solicitud en virtud de la FOIA. Las solicitudes en virtud de la Sección 83 suelen tramitarse más rápidamente, pero es posible que no proporcionen el mismo nivel de información que las solicitudes en virtud de la FOIA. Es importante tener en cuenta que las solicitudes en virtud del artículo 83 no van acompañadas de una explicación de por qué se retiene la información, y que no existe ninguna vía para recurrir la decisión de la EEOC relativa a la información retenida.
¿Hay que pagar para presentar una solicitud FOIA a la EEOC?
La EEOC puede cobrar tasas por la tramitación de las solicitudes en virtud de la FOIA. Sin embargo, las solicitudes presentadas por particulares para uso personal suelen ser gratuitas. Pueden aplicarse tasas a las solicitudes para uso comercial, de instituciones educativas y de instituciones científicas no comerciales. La EEOC le proporcionará una estimación de las tasas aplicables y solicitará su acuerdo antes de proceder con la solicitud.