Principio contable frente a estimación contable: ¿Cuál es la diferencia?
A la hora de elaborar informes financieros, las empresas se encuentran a menudo con situaciones en las que necesitan introducir cambios en sus prácticas contables. Dos tipos comunes de cambios son los cambios en los principios contables y los cambios en las estimaciones contables. Aunque estos términos pueden sonar similares, en realidad se refieren a conceptos distintos con diferentes implicaciones para los estados financieros. En este artículo, exploraremos las diferencias entre principios contables y estimaciones contables, proporcionando una clara comprensión de cada uno y sus respectivos impactos.
Cambio de principio contable
Los principios contables sirven como directrices generales que dictan cómo debe registrarse y presentarse la información financiera. Cuando una empresa decide adoptar un método distinto del que utiliza actualmente, debe documentar y revelar el cambio en sus estados financieros. Un ejemplo de cambio de principio contable podría ser que una empresa pasara del método FIFO (primero en entrar, primero en salir) a un método de identificación específica para la valoración de existencias.
Según el Fair Accounting Standards Board (FASB) y el International Accounting Standards Board (IASB), un principio contable sólo debe cambiarse cuando sea justificadamente preferible al método existente o cuando sea una reacción necesaria a un cambio en el marco contable. Otros cambios notables en los principios contables pueden ser las modificaciones de los principios de congruencia, empresa en funcionamiento o reconocimiento de ingresos, entre otros.
Cuando se modifica un principio contable, debe aplicarse con carácter retroactivo. Esto significa que los estados financieros de la empresa deben reexpresarse para presentar la información como si el nuevo principio contable se hubiera utilizado desde el principio. Sin embargo, es importante tener en cuenta que sólo deben reexpresarse las partidas directamente afectadas por el cambio de principio. En algunos casos, puede no ser necesaria una aplicación retroactiva si la empresa ha hecho todos los esfuerzos razonables para hacerlo o si se trata de estimaciones subjetivas significativas.
Cambio de estimación contable
Las estimaciones contables entran en juego cuando no pueden facilitarse cifras exactas por limitaciones prácticas o de imposibilidad. Los contables utilizan estimaciones para aproximar la información financiera, y estas estimaciones pueden tener que revisarse cuando se dispone de nueva información o cuando se demuestra que las estimaciones anteriores son incorrectas. Algunos ejemplos de estimaciones que suelen modificarse son las provisiones para insolvencias, los pasivos por garantías y los cálculos de depreciación.
A diferencia de los cambios en los principios contables, los cambios en las estimaciones contables no requieren la reexpresión de los estados financieros anteriores. En su lugar, la estimación revisada se reconoce en el periodo del cambio. Si el cambio en la estimación da lugar a una diferencia inmaterial, no es necesario revelar el cambio.
Diferencias clave
Las principales diferencias entre los cambios en los principios contables y los cambios en las estimaciones contables pueden resumirse como sigue:
1. 1. Naturaleza del cambio: Los cambios en los principios contables implican la adopción de un nuevo método para presentar la información financiera, mientras que los cambios en las estimaciones contables implican la revisión de las aproximaciones realizadas en los estados financieros.
2. Reexpresión necesaria: Los cambios en los principios contables requieren la reexpresión de los estados financieros anteriores para reflejar el nuevo principio, mientras que los cambios en las estimaciones contables no requieren reexpresión.
3. 3. Ámbito de aplicación: Los cambios en los principios contables se aplican a las partidas directamente afectadas por el cambio, mientras que los cambios en las estimaciones contables afectan a los valores contables de los activos o pasivos.
4. Requisitos de información: Los cambios en los principios contables exigen su divulgación en los estados financieros, mientras que los cambios en las estimaciones contables pueden no requerir su divulgación si la diferencia no es significativa.
Lo esencial
Comprender la distinción entre principios contables y estimaciones contables es crucial para la exactitud de la información financiera. Mientras que los cambios en los principios contables requieren reexpresión y divulgación, los cambios en las estimaciones contables pueden requerir sólo el reconocimiento en el período de cambio. Las empresas deben cumplir los requisitos de información adecuados en función de la naturaleza del cambio, garantizando la transparencia y el cumplimiento de sus estados financieros.
Al comprender las diferencias entre cambios de principios contables y cambios de estimaciones contables, las partes interesadas pueden comprender mejor la información financiera subyacente y tomar decisiones informadas basadas en datos fiables.
Preguntas y respuestas
¿Qué es un cambio de principio contable?
Un cambio de principio contable se refiere a la adopción de un nuevo método para registrar y comunicar información financiera. Implica un cambio de la práctica contable actual a un enfoque diferente que se considera justificadamente preferible o necesario en respuesta a cambios en el marco contable.
¿Cuáles son algunos ejemplos de cambios de principios contables?
Algunos ejemplos de cambios en los principios contables son las modificaciones de los métodos de valoración de existencias, los principios de reconocimiento de ingresos, los principios de congruencia y las hipótesis de empresa en funcionamiento. Estos cambios afectan a la forma de calcular y presentar la información financiera en los estados financieros de la empresa.
¿Cuándo está obligada una empresa a realizar un cambio de principio contable?
Una empresa está obligada a modificar un principio contable cuando el nuevo método proporciona información financiera más fiable y pertinente o cuando se ajusta a los cambios en las normas contables o los requisitos reglamentarios. El cambio debe ser justificable y mejorar la exactitud y transparencia de los estados financieros.
¿Qué es un cambio de estimación contable?
Se produce un cambio de estimación contable cuando se revisan las aproximaciones utilizadas en los estados financieros. Las estimaciones se utilizan cuando no pueden determinarse cifras exactas debido a limitaciones prácticas o a una información insuficiente. Los cambios en las estimaciones se realizan cuando se dispone de nueva información o cuando se descubre que las estimaciones anteriores son inexactas.
¿Los cambios en las estimaciones contables obligan a reformular los estados financieros?
No, los cambios en las estimaciones contables no requieren la reexpresión de los estados financieros. En su lugar, la estimación revisada se reconoce en el periodo del cambio. La reexpresión no es necesaria porque los cambios en las estimaciones no afectan al método general de registro y presentación de la información financiera.
¿Cuál es la diferencia entre cambios en los principios contables y cambios en las estimaciones contables?
La principal diferencia radica en la naturaleza del cambio y su impacto en los estados financieros. Los cambios en los principios contables implican la adopción de un nuevo método para presentar la información financiera, mientras que los cambios en las estimaciones contables implican la revisión de las aproximaciones realizadas en los estados financieros. Los cambios en los principios contables exigen reexpresar los estados financieros anteriores, mientras que los cambios en las estimaciones contables no. Además, los cambios en los principios contables se aplican a partidas específicas afectadas por el cambio, mientras que los cambios en las estimaciones contables afectan a los valores contables de los activos o pasivos.
¿Es necesario informar sobre los cambios en los principios contables y las modificaciones de las estimaciones contables?
Sí, los cambios en los principios contables deben publicarse en los estados financieros para proporcionar transparencia e informar a las partes interesadas sobre el cambio. Por otra parte, los cambios en las estimaciones contables pueden no requerir información si la diferencia resultante del cambio se considera irrelevante. Sin embargo, las empresas deben actuar con criterio y considerar la importancia del cambio de estimación antes de decidir si revelar la información.