¿Qué son los pozos verticales? Qué son y cómo funcionan
Un pozo vertical es una técnica utilizada en la industria del petróleo y el gas para acceder a reservas subterráneas de petróleo o gas natural. Consiste en perforar verticalmente el suelo para llegar a la reserva deseada. Aunque los pozos verticales han sido un método tradicional de extracción de petróleo, se han vuelto menos comunes en los últimos años debido al auge de las técnicas de perforación direccional. En este artículo explicaremos qué son los pozos verticales, cómo funcionan y daremos ejemplos de sus aplicaciones.
Puntos clave
- Los pozos verticales extraen reservas de petróleo y gas natural situadas directamente debajo del emplazamiento del pozo.
- En los últimos años se han vuelto menos comunes debido al auge de las técnicas de perforación direccional.
- Sin embargo, los pozos verticales siguen utilizándose en la industria de extracción de petróleo y siguen siendo el principal método empleado por las plataformas de perforación en alta mar.
Cómo funcionan los pozos verticales
Los pozos verticales funcionan perforando un pozo verticalmente en el suelo para acceder a una reserva subterránea situada bajo el emplazamiento del pozo. En el pasado, los pozos verticales eran el único método disponible porque aún no se habían desarrollado las técnicas de perforación direccional.
Una de las principales ventajas de un pozo vertical es su sencillez, que puede suponer un ahorro de costes en términos de equipos y mano de obra, así como reducir el tiempo necesario para extraer las reservas disponibles. Sin embargo, hay situaciones en las que los pozos verticales pueden ser relativamente ineficaces. Por ejemplo, cuando la reserva subterránea se extiende horizontalmente por una amplia zona, serían necesarios múltiples pozos verticales para acceder al petróleo de forma eficiente.
En tales casos, las técnicas de perforación direccional pueden resultar mucho más rentables. Se trata de perforar un pozo vertical que llegue al yacimiento y luego perforar horizontalmente o en ángulo para extender la perforación a secciones adyacentes de la reserva. Esto permite extraer el petróleo de toda la reserva subterránea desde un único pozo vertical.
Pozo vertical frente a pozo horizontal
Los pozos verticales se perforan directamente hacia abajo en el suelo, mientras que los horizontales se perforan desde un lateral. Concretamente, un pozo se considera horizontal si se excava en un ángulo de al menos ochenta grados con respecto a un pozo vertical.
El número de pozos horizontales superó al de pozos verticales por primera vez en 2017. Sin embargo, todavía había más de 88.000 pozos verticales activos a finales de 2018, aunque su producción estaba por detrás de la de los pozos horizontales. La perforación horizontal en los plays de esquisto de Estados Unidos representó el 96% de la producción de petróleo crudo y el 97% de la producción de gas natural a finales de 2018.
Ejemplo de pozos verticales
Aunque los pozos puramente verticales son cada vez menos comunes a medida que disminuyen las fuentes convencionales de petróleo, siguen desempeñando un papel esencial en el proceso de extracción de petróleo. Esto se debe a que todos los proyectos de perforación direccional deben comenzar con la perforación de un pozo vertical.
Los ingenieros suelen utilizar los pozos verticales para examinar fragmentos de roca a distintas profundidades. Analizando estas muestras, pueden determinar la ubicación probable de las reservas de petróleo, lo que informa de la dirección del proceso de perforación.
En algunos casos, las muestras recogidas a través de pozos verticales han permitido a las empresas extraer petróleo de múltiples reservas distintas utilizando técnicas de perforación direccional. Esta capacidad de extraer petróleo de varios yacimientos con un solo pozo vertical puede suponer un ahorro considerable de costes a lo largo de la vida útil del proyecto, al tiempo que minimiza las perturbaciones en la superficie gracias a la menor intervención de equipos pesados y personal.
Los pozos verticales también siguen desempeñando un papel importante en la extracción de petróleo en alta mar. En los entornos marinos, los pozos verticales son el método más común debido a las complejidades que entraña la perforación desde plataformas marinas. Aunque la perforación direccional en alta mar es técnicamente posible, suele ser prohibitivamente cara.
Conclusión
Los pozos verticales han sido durante mucho tiempo un método tradicional de extracción de reservas de petróleo y gas natural del subsuelo. Aunque se han vuelto menos comunes con el auge de las técnicas de perforación direccional, siguen utilizándose en el sector, sobre todo en las operaciones de perforación en alta mar. Comprender los principios y aplicaciones de los pozos verticales es crucial para cualquier persona interesada en el sector del petróleo y el gas. Al perforar verticalmente el suelo, las empresas petroleras y gasísticas pueden acceder a las reservas subterráneas y extraer valiosos recursos para satisfacer la demanda mundial de energía.
Preguntas y respuestas
¿Qué es un pozo vertical?
Un pozo vertical es una técnica utilizada en la industria del petróleo y el gas para acceder a reservas subterráneas de petróleo o gas natural. Consiste en perforar verticalmente el suelo para llegar a la reserva deseada.
¿Cómo funcionan los pozos verticales?
Los pozos verticales funcionan perforando una perforación directamente hacia abajo en el suelo para acceder a una reserva subterránea situada bajo el emplazamiento del pozo. Este método tradicional de perforación es más sencillo y puede suponer un ahorro de costes en términos de equipos y mano de obra.
¿Por qué son cada vez menos frecuentes los pozos verticales?
Los pozos verticales son cada vez menos frecuentes debido al auge de las técnicas de perforación direccional. La perforación direccional permite extraer petróleo o gas de yacimientos que se extienden horizontalmente por una amplia zona, lo que la hace más rentable y eficiente en comparación con la perforación de múltiples pozos verticales.
¿Cuáles son las ventajas de los pozos verticales?
Los pozos verticales ofrecen simplicidad y pueden ser rentables para acceder a reservas situadas directamente debajo del emplazamiento del pozo. Requieren equipos de perforación menos complejos y pueden reducir el tiempo necesario para extraer las reservas disponibles.
¿Cuándo son relativamente ineficaces los pozos verticales?
Los pozos verticales pueden ser relativamente ineficaces cuando la reserva subterránea se extiende horizontalmente por una amplia zona. En tales casos, se necesitarían múltiples pozos verticales para acceder al petróleo de forma eficiente. Las técnicas de perforación direccional pueden resultar más rentables en estas situaciones.
¿En qué se diferencia un pozo vertical de un pozo horizontal?
Un pozo vertical se perfora directamente hacia abajo en el suelo, mientras que un pozo horizontal se perfora desde un lateral. Un pozo se considera horizontal si se excava en un ángulo de al menos ochenta grados con respecto a un pozo vertical. Los pozos horizontales han ganado popularidad por su capacidad para acceder y extraer recursos de yacimientos que se extienden horizontalmente.
¿Cuáles son las aplicaciones de los pozos verticales?
Los pozos verticales siguen utilizándose en la industria de extracción de petróleo y siguen siendo el principal método empleado por las plataformas de perforación en alta mar. También se utilizan para recoger muestras de roca a distintas profundidades con el fin de analizar la presencia y localización de reservas de petróleo, lo que informa de la dirección de las operaciones de perforación. En algunos casos, las muestras recogidas a través de pozos verticales han permitido a las empresas extraer eficazmente petróleo de múltiples reservas distintas utilizando técnicas de perforación direccional.