Estancamiento: Definición, funcionamiento y ejemplo
El estancamiento es un término utilizado para describir un periodo prolongado de escaso o nulo crecimiento en una economía, a menudo acompañado de altas tasas de desempleo. En este artículo analizaremos la definición de estancamiento, cómo funciona y ofreceremos ejemplos que le ayudarán a comprender mejor este concepto económico.
Entender el estancamiento
El estancamiento se produce cuando una economía experimenta un crecimiento lento o plano, con una producción total que disminuye o crece a un ritmo muy lento. Se caracteriza por la persistencia del desempleo, la falta de crecimiento del empleo, el estancamiento de los salarios y la ausencia de aumentos significativos en el mercado de valores. Estos factores indican que la economía no está rindiendo al máximo de su potencial.
Durante los ciclos económicos, que incluyen periodos de recesión y crecimiento, una economía puede atravesar una fase de estancamiento. Esto puede ocurrir cuando una recesión está terminando y una recuperación está empezando. Para evitar un estancamiento prolongado, los gobiernos suelen aplicar políticas monetarias y fiscales.
Estancamiento cíclico
El estancamiento cíclico es una situación temporal dentro de un ciclo económico o empresarial. Se produce cuando una recesión está llegando a su fin y la economía está entrando en un periodo de recuperación. Durante esta fase, suelen aplicarse políticas monetarias y fiscales para estimular el crecimiento económico y evitar un estancamiento prolongado.
Choques económicos
Determinados acontecimientos o perturbaciones económicas pueden provocar periodos de estancamiento. Dependiendo de su naturaleza y de la capacidad de recuperación de la economía, estas perturbaciones pueden tener efectos efímeros o provocar un estancamiento duradero. Ejemplos de crisis económicas son la guerra, la hambruna, los aumentos repentinos del precio del petróleo o el descenso de la demanda de un producto de exportación clave.
Factores externos, como la guerra o el hambre, pueden perturbar considerablemente la actividad económica y provocar un estancamiento. Del mismo modo, un aumento repentino de los precios del petróleo puede afectar a varios sectores de la economía y provocar un periodo de estancamiento. Estas perturbaciones pueden tener un impacto significativo en las tasas de empleo, los salarios y el crecimiento económico general.
Estancamiento estructural
El estancamiento estructural se refiere a una economía estancada causada por condiciones estructurales a largo plazo dentro de una sociedad. Las economías maduras, caracterizadas por un crecimiento demográfico más lento, instituciones económicas estables y tasas de crecimiento más lentas, pueden experimentar este tipo de estancamiento. Los economistas clásicos lo denominan estado estacionario, mientras que los economistas keynesianos lo consideran común en las economías avanzadas.
Los factores institucionales también pueden contribuir al estancamiento económico. Por ejemplo, el poder arraigado de los grupos de interés que se oponen a la competencia y la apertura puede obstaculizar el crecimiento económico. Europa Occidental experimentó este tipo de estancamiento económico durante las décadas de 1970 y 1980, que a menudo se denominó euroesclerosis.
Las economías subdesarrolladas o emergentes también pueden sufrir un estancamiento debido a la falta de cambios en las instituciones políticas o económicas o en las políticas que desincentivan el crecimiento económico.
Superar el estancamiento
Para superar el estancamiento, los gobiernos suelen aplicar políticas monetarias y fiscales para estimular el crecimiento económico. Algunas estrategias comunes incluyen:
Aumentar el gasto público
La inversión pública en infraestructuras puede fomentar nuevos proyectos empresariales en el sector de la construcción y los materiales, lo que se traduce en una mayor creación de empleo. Al aumentar los salarios, entra más dinero en la economía, lo que aumenta la demanda de bienes y servicios y fomenta el crecimiento económico agregado.
Reducción de impuestos y regulación
Reducir los impuestos y las normativas puede proporcionar a las empresas y a los propietarios de pequeñas empresas más capital para invertir e innovar. Esto puede conducir a un mayor crecimiento en diversos sectores de la economía.
Bajar los tipos de interés
Cuando un banco central baja los tipos de interés, ahorrar dinero resulta menos atractivo. Como resultado, es más probable que la gente aumente su gasto o invierta en nuevos negocios. Este aumento del gasto y la inversión puede ayudar a estimular el crecimiento económico y superar el estancamiento.
Estancamiento vs. Estanflación vs. Recesión
Es importante diferenciar entre estancamiento, estanflación y recesión:
El estancamiento se refiere a un periodo prolongado de lento crecimiento económico, a menudo acompañado de altas tasas de desempleo.
La estanflación es un ciclo económico lento caracterizado por una inflación y un desempleo elevados.
Una recesión es un descenso significativo y prolongado de la actividad económica, medido normalmente por dos trimestres consecutivos de crecimiento negativo del producto interior bruto (PIB).
Estos términos representan condiciones económicas diferentes y tienen efectos diversos en la economía global.
Ejemplo real de estancamiento
Un ejemplo notable de estancamiento es la Gran Recesión, que comenzó en 2008 y fue seguida por un largo período de estancamiento económico. Desde 2009 hasta la pandemia de COVID-19 2020, Estados Unidos experimentó una lenta expansión con un crecimiento medio del PIB del 2,3%. Durante este periodo, la Reserva Federal aplicó políticas monetarias, incluida la flexibilización cuantitativa, para ayudar a estimular la economía y superar los efectos de la recesión.
El balance final
El estancamiento es un periodo de escaso o nulo crecimiento de una economía, caracterizado por una tasa de crecimiento inferior al 2-3% anual. Puede ocurrir como una condición temporal dentro de un ciclo económico o como resultado de factores estructurales. El estancamiento suele ir acompañado de altas tasas de desempleo y una falta de crecimiento económico significativo.
Para superar el estancamiento, los gobiernos pueden aplicar diversas políticas, como aumentar el gasto público, reducir los impuestos y las normativas y bajar los tipos de interés. Estas medidas pretenden estimular la actividad económica y promover el crecimiento.
Es importante distinguir el estancamiento de la estanflación y la recesión, ya que estos términos representan diferentes condiciones económicas con efectos variables sobre la economía en general.
Ejemplos reales de estancamiento son los periodos de lento crecimiento económico que siguen a las recesiones, como la Gran Recesión de 2008. Durante estos periodos, los gobiernos y los bancos centrales toman medidas para reactivar la economía y evitar un estancamiento prolongado.
En conclusión, comprender el estancamiento es crucial tanto para los responsables políticos como para los economistas y los particulares. Al reconocer los signos y las causas del estancamiento, se pueden tomar las medidas adecuadas para promover el crecimiento económico y mitigar sus efectos negativos.
Preguntas y respuestas
¿Qué causa el estancamiento de una economía?
El estancamiento de una economía puede deberse a varios factores. Puede ser el resultado de choques externos, como guerras o subidas repentinas del precio del petróleo. También puede deberse a factores estructurales como un lento crecimiento de la población, instituciones económicas estables o políticas que desincentivan el crecimiento económico. Además, el estancamiento económico puede producirse durante la transición de una recesión a una fase de recuperación.
¿Cómo afecta el estancamiento a las tasas de desempleo?
El estancamiento suele ir acompañado de altas tasas de desempleo. Durante los periodos de crecimiento económico lento o estancado, las empresas pueden dudar a la hora de contratar nuevos empleados, lo que limita las oportunidades de empleo. El estancamiento también puede provocar el estancamiento de los salarios y la falta de crecimiento del empleo, lo que agrava aún más la situación de desempleo.
¿Cuáles son las consecuencias del estancamiento en el mercado de valores?
El estancamiento puede tener un impacto negativo en el mercado de valores. Durante los periodos de crecimiento económico lento, las empresas pueden tener dificultades para generar mayores beneficios, lo que puede mermar la confianza de los inversores. Como resultado, los precios de las acciones pueden estancarse o experimentar un crecimiento mínimo. Los inversores también pueden mostrar una mayor aversión al riesgo, lo que reduce la actividad bursátil.
¿Se puede superar el estancamiento?
Sí, el estancamiento puede superarse con diversas medidas. Los gobiernos suelen aplicar políticas monetarias y fiscales para estimular el crecimiento económico. Estas medidas pueden incluir el aumento del gasto público, la reducción de impuestos y normativas y la bajada de los tipos de interés. Mediante la aplicación de estas estrategias, los responsables políticos pretenden fomentar la inversión empresarial, el gasto de los consumidores y la actividad económica en general.
¿En qué se diferencia la estanflación del estancamiento?
La estanflación es un término utilizado para describir una situación en la que una economía experimenta tanto una elevada inflación como altas tasas de desempleo. Se caracteriza por una economía estancada o de crecimiento lento junto con un aumento de los precios. El estancamiento, por su parte, se refiere a un periodo de escaso o nulo crecimiento de una economía, a menudo acompañado de altas tasas de desempleo. Aunque ambas situaciones implican un estancamiento económico, la estanflación destaca específicamente la coexistencia de inflación y desempleo.
¿Es lo mismo estancamiento que recesión?
No, estancamiento y recesión no son lo mismo. Una recesión es un descenso significativo y prolongado de la actividad económica, que suele definirse como dos trimestres consecutivos de crecimiento negativo del PIB. Se caracteriza por un descenso de la producción económica, un aumento de las tasas de desempleo y una disminución del gasto de los consumidores. El estancamiento, por su parte, se refiere a un periodo de crecimiento económico lento o plano, a menudo acompañado de altas tasas de desempleo. Mientras que una recesión es una fase específica dentro de un ciclo económico, el estancamiento puede producirse durante varias fases, incluida la fase de recuperación que sigue a una recesión.
¿Pueden los factores estructurales contribuir al estancamiento?
Sí, los factores estructurales pueden contribuir al estancamiento económico. Estos factores incluyen un crecimiento más lento de la población, instituciones económicas estables y tasas de crecimiento más lentas en economías maduras. Además, factores institucionales como el poder arraigado entre grupos de intereses especiales o políticas que desalientan la competencia y la apertura pueden obstaculizar el crecimiento económico y contribuir al estancamiento. Las economías subdesarrolladas o emergentes también pueden sufrir un estancamiento debido a la falta de cambios en las instituciones políticas o económicas o a políticas que desincentivan el crecimiento económico.