Desempleo estructural: Definición, causas y ejemplos

El desempleo estructural es un fenómeno complejo que tiene implicaciones significativas para las economías y los individuos. Entender su definición, causas y ejemplos es crucial para los responsables políticos, los economistas y las personas que navegan por el mercado laboral. En este exhaustivo artículo nos adentraremos en los entresijos del desempleo estructural y exploraremos los factores que contribuyen a su aparición.

¿Qué es el desempleo estructural?

El desempleo estructural es un tipo de desempleo que surge como consecuencia de cambios fundamentales en una economía. A diferencia del desempleo cíclico, en el que influyen las fluctuaciones del ciclo económico, el desempleo estructural es duradero y requiere cambios sustanciales para invertir sus efectos. Se caracteriza por un desajuste entre las competencias y cualificaciones de la mano de obra disponible y los requisitos de las oportunidades de empleo disponibles.

Cómo funciona el desempleo estructural

En el desempleo estructural influyen factores ajenos al ciclo económico. Por consiguiente, puede persistir durante largos periodos, incluso después de que haya terminado una recesión. Las causas fundamentales del desempleo estructural pueden variar, pero a menudo tienen que ver con los avances tecnológicos, los cambios en las prácticas de la industria y la globalización.
Uno de los principales motores del desempleo estructural es el cambio tecnológico. A medida que las industrias adoptan nuevas tecnologías y procesos, determinados puestos de trabajo quedan obsoletos, lo que genera un excedente de trabajadores con cualificaciones obsoletas. Además, las empresas pueden utilizar la tecnología para racionalizar las operaciones y reducir costes, desplazando potencialmente a los trabajadores en el proceso.
La escasa formación y la falta de programas educativos también pueden contribuir al desempleo estructural. En una economía en evolución, los trabajadores deben actualizar continuamente sus competencias para seguir siendo relevantes. La falta de adaptación y de adquisición de nuevas competencias puede perpetuar el desempleo estructural al dejar a las personas sin las cualificaciones necesarias para los puestos de trabajo disponibles.
La competencia y la globalización son otros factores que pueden exacerbar el desempleo estructural. Las disparidades salariales entre las distintas regiones incentivan a las empresas a deslocalizar o externalizar sus operaciones, favoreciendo a menudo los lugares con costes más bajos. Esto puede provocar el desplazamiento de los trabajadores nacionales, que pueden exigir una remuneración más alta, contribuyendo aún más al desempleo estructural.

Causas del desempleo estructural

Varios factores desencadenantes comunes contribuyen a la aparición del desempleo estructural. Los cambios tecnológicos desempeñan un papel importante, ya que los avances pueden dejar obsoletos determinados puestos de trabajo. Las empresas pueden adoptar nuevas tecnologías para mejorar la eficiencia y reducir costes, desplazando a los trabajadores que carecen de las cualificaciones necesarias para operar en un panorama en evolución.
Los programas de formación y educación inadecuados son otra causa del desempleo estructural. Si los trabajadores no reciben la formación necesaria para adaptarse a las demandas cambiantes de la industria, pueden tener dificultades para encontrar oportunidades de empleo adecuadas. Esto perpetúa el desajuste entre los puestos de trabajo disponibles y las competencias de los trabajadores.
La competencia y la globalización también influyen en el desempleo estructural. Las empresas pueden deslocalizar o externalizar sus operaciones a regiones con costes laborales más bajos, dejando en desventaja a los trabajadores de zonas con costes más altos. Esto puede provocar la pérdida de puestos de trabajo y la falta de oportunidades para los trabajadores que no pueden trasladarse.

Superar el desempleo estructural

Abordar el desempleo estructural requiere un enfoque polifacético en el que participen diversas partes interesadas, incluidos gobiernos, empresas y particulares. He aquí varias estrategias que pueden ayudar a superar el desempleo estructural:

Desarrollar continuamente las competencias profesionales: Los trabajadores deben dar prioridad al aprendizaje continuo y al desarrollo profesional para adaptarse a los avances tecnológicos y a los cambios del sector. Adquirir nuevas competencias y mantenerse al día de las prácticas en evolución puede mejorar la empleabilidad.
Crear una red profesional: La creación de redes desempeña un papel crucial en la búsqueda de oportunidades de empleo. Ampliar las conexiones profesionales puede dar lugar a referencias y recomendaciones para ofertas de empleo. Crear una red sólida es especialmente importante cuando una persona carece de los conocimientos técnicos de otros trabajadores con más experiencia.
Investigue las tendencias del mercado: Mantenerse informado sobre las tendencias del sector, las previsiones de ventas y la innovación puede proporcionar información sobre el futuro de determinadas funciones. Este conocimiento puede ayudar a las personas a identificar oportunidades de mejora de las cualificaciones o de transición a puestos más seguros.
Considerar el traslado: En algunos casos, los trabajadores pueden tener que plantearse trasladarse a regiones con mejores perspectivas laborales. Los cambios demográficos y de ubicación de las empresas pueden crear oportunidades de empleo en distintas zonas. Los gobiernos pueden ofrecer ayudas o incentivos para facilitar estos traslados.
Incentivar el trabajo: Los gobiernos pueden minimizar el desempleo estructural reconsiderando las prestaciones por desempleo. Reducir la duración o la cuantía de las prestaciones puede incentivar a las personas a buscar empleo y desarrollar nuevas capacidades.

Otros tipos de desempleo

Es esencial distinguir el desempleo estructural de otros tipos de desempleo para comprender los matices de cada uno:

1. Desempleo cíclico

El desempleo cíclico está estrechamente ligado a los ciclos y fluctuaciones económicas. Se produce como resultado de la reducción de la demanda agregada durante las recesiones económicas, lo que provoca despidos y pérdidas de puestos de trabajo. A diferencia del desempleo estructural, que es un fenómeno duradero, el desempleo cíclico tiende a ser más a corto plazo y está estrechamente vinculado a los ciclos económicos.

2. Desempleo friccional

El desempleo friccional surge debido a transiciones temporales entre empleos o cuando los individuos abandonan voluntariamente sus puestos. Suele ser el resultado de la búsqueda de mejores oportunidades de empleo, formación o conciliación de la vida laboral y familiar. El desempleo friccional suele ser transitorio, ya que las personas buscan activamente nuevas funciones o esperan ofertas de trabajo.

3. Desempleo estacional

El desempleo estacional se produce debido a las variaciones previsibles de la demanda de mano de obra en función de los patrones estacionales. Sectores como el turismo, la agricultura y el comercio minorista experimentan fluctuaciones en la disponibilidad de empleo a lo largo del año. Los trabajadores de las industrias estacionales pueden enfrentarse al desempleo temporal durante las temporadas bajas, cuando disminuye la demanda.

Desventajas del desempleo estructural

El desempleo estructural plantea varios retos y desventajas para las personas y las economías:

Desigualdad de ingresos: El desempleo estructural puede contribuir a la desigualdad de ingresos, ya que los trabajadores desplazados pueden tener dificultades para encontrar oportunidades de empleo comparables. Esto puede conducir a un aumento de la brecha de riqueza y de las disparidades sociales.
Depreciación de las cualificaciones: El desempleo prolongado puede provocar una depreciación de las capacidades, lo que dificulta la reincorporación al mercado laboral. Cuanto más tiempo permanezcan desempleados, más obsoletas quedarán sus cualificaciones, lo que agravará el desempleo estructural.
Reducción de la productividad: El desempleo estructural puede afectar negativamente a la productividad global. Cuando los trabajadores con las cualificaciones pertinentes no pueden encontrar empleo, las empresas pueden tener dificultades para funcionar de forma óptima e innovar. Esto puede obstaculizar el crecimiento económico y la competitividad.
Sistemas de bienestar social sobrecargados: Unas tasas más elevadas de desempleo estructural pueden sobrecargar los sistemas de bienestar social, ya que un mayor número de personas dependen de las prestaciones por desempleo y otras formas de asistencia. Esto puede suponer una carga para los gobiernos y los contribuyentes.

Impacto de COVID-19

La pandemia de COVID-19 ha tenido un impacto significativo en el desempleo estructural en todo el mundo. Los cierres patronales, las restricciones a los viajes y la reducción de la actividad económica han perturbado las industrias y provocado pérdidas de puestos de trabajo. La pandemia ha acelerado los cambios estructurales existentes, como la creciente adopción de la automatización y el trabajo a distancia, exacerbando aún más los retos del desempleo.
Algunos sectores, como la hostelería, el turismo y el comercio minorista, se han visto especialmente afectados por el desempleo estructural durante la pandemia. Los cambios en el comportamiento de los consumidores y las restricciones en las actividades han provocado una reducción de la demanda y la necesidad de adaptaciones significativas en estas industrias. Los trabajadores de estos sectores han tenido dificultades para encontrar oportunidades de empleo alternativas debido a la naturaleza especializada de sus habilidades.

Ejemplo del mundo real

Un ejemplo de desempleo estructural puede observarse en el declive del sector manufacturero en muchas economías desarrolladas. Los avances tecnológicos y la globalización han conducido a la automatización y deslocalización de los procesos de fabricación, lo que ha provocado la pérdida de puestos de trabajo para los trabajadores de estas industrias. El desajuste entre las cualificaciones de los trabajadores manufactureros desplazados y los requisitos de las industrias emergentes ha contribuido a prolongar el desempleo estructural en estas regiones.

Preguntas frecuentes sobre el desempleo estructural

1. ¿Puede eliminarse el desempleo estructural?

El desempleo estructural no puede eliminarse por completo, ya que es inherente a las economías dinámicas. Sin embargo, su impacto puede mitigarse mediante políticas proactivas del mercado laboral, la inversión en educación y formación y el fomento de una cultura de aprendizaje permanente.

2. ¿En qué se diferencia el desempleo estructural del desempleo tecnológico?

El desempleo estructural y el desempleo tecnológico son conceptos relacionados, pero difieren en su alcance. El desempleo estructural engloba diversos factores que van más allá del cambio tecnológico, como los cambios en las prácticas industriales y la globalización. El desempleo tecnológico se refiere específicamente a la pérdida de puestos de trabajo causada por la adopción de nuevas tecnologías que dejan obsoletas determinadas funciones laborales.

3. ¿Qué papel desempeñan los gobiernos a la hora de abordar el desempleo estructural?

Los gobiernos desempeñan un papel crucial a la hora de abordar el desempleo estructural aplicando políticas que promueven la educación y la formación, apoyando a las industrias que experimentan cambios estructurales y facilitando la adecuación laboral entre empresarios y demandantes de empleo. También pueden proporcionar ayuda financiera y programas de reciclaje para los trabajadores desplazados.

Lo esencial

El desempleo estructural es un fenómeno económico complejo en el que influyen diversos factores, como el cambio tecnológico, la globalización y una formación inadecuada. Plantea retos para los individuos y las economías, pero las medidas proactivas, como el desarrollo continuo de las capacidades y las políticas específicas, pueden ayudar a mitigar su impacto. Entender las causas y las implicaciones del desempleo estructural es esencial para los responsables políticos y los individuos que tratan de navegar por un mercado laboral en evolución.

Preguntas y respuestas

¿En qué se diferencia el desempleo estructural del desempleo tecnológico?

El desempleo estructural y el desempleo tecnológico son conceptos relacionados, pero difieren en su alcance. El desempleo estructural abarca varios factores más allá del cambio tecnológico, como los cambios en las prácticas industriales y la globalización. El desempleo tecnológico se refiere específicamente a la pérdida de puestos de trabajo causada por la adopción de nuevas tecnologías que dejan obsoletas determinadas funciones laborales.

¿Qué papel desempeñan los gobiernos a la hora de abordar el desempleo estructural?

Los gobiernos desempeñan un papel crucial a la hora de abordar el desempleo estructural aplicando políticas que promueven la educación y la formación, apoyando a las industrias que experimentan cambios estructurales y facilitando el emparejamiento laboral entre empleadores y demandantes de empleo. También pueden proporcionar ayuda financiera y programas de reciclaje para los trabajadores desplazados.

¿Cuáles son las desventajas del desempleo estructural?

El desempleo estructural plantea varios retos y desventajas para las personas y las economías:

Desigualdad de ingresos: El desempleo estructural puede contribuir a la desigualdad de ingresos, ya que los trabajadores desplazados pueden tener dificultades para encontrar oportunidades de empleo comparables.

Depreciación de las cualificaciones: El desempleo prolongado puede provocar una depreciación de las cualificaciones, lo que dificulta la reincorporación al mercado laboral.

Reducción de la productividad: El desempleo estructural puede afectar negativamente a la productividad global, obstaculizando el crecimiento económico y la competitividad.

Sistemas de bienestar social sobrecargados: Unas tasas más elevadas de desempleo estructural pueden sobrecargar los sistemas de bienestar social al aumentar el número de personas que dependen de las prestaciones por desempleo y otras formas de asistencia.

¿Qué es el desempleo cíclico?

¿Qué es el desempleo friccional?

El desempleo friccional surge debido a transiciones temporales entre empleos o cuando los individuos abandonan voluntariamente sus puestos. Suele ser el resultado de la búsqueda de mejores oportunidades de empleo, formación continua o conciliación de la vida laboral y familiar. El desempleo friccional suele ser un estado transitorio, ya que las personas buscan activamente nuevas funciones o esperan ofertas de trabajo.

¿Qué es el desempleo estacional?

El desempleo estacional se produce debido a variaciones predecibles en la demanda de mano de obra basadas en patrones estacionales. Sectores como el turismo, la agricultura y el comercio minorista experimentan fluctuaciones en la disponibilidad de empleo a lo largo del año. Los trabajadores de las industrias estacionales pueden encontrarse temporalmente en situación de desempleo durante las temporadas bajas, cuando disminuye la demanda.