Comprender la cleptocracia empresarial
La cleptocracia empresarial se refiere al uso indebido de los activos o las prácticas de gestión de una empresa en beneficio propio, a menudo por parte de altos ejecutivos. Es una expresión que describe la codicia de los ejecutivos de las empresas, que utilizan tácticas turbias para desviar riqueza a expensas de los accionistas.
La frase cobró relevancia con la aparición de un informe que acusaba al ex director general de Hollinger, Conrad Black, y a sus socios de haber malversado cientos de millones de dólares de la empresa entre 1997 y 2003.
Puntos clave
La cleptocracia empresarial se refiere al uso indebido de los activos o las prácticas de gestión de una empresa en beneficio propio, a menudo por parte de altos ejecutivos.
Cuando los consejeros delegados o los altos directivos utilizan las arcas de la empresa como cuenta bancaria personal o para malversar o cometer fraude, los inversores y otras partes interesadas pueden llevarse la peor parte.
Algunos casos famosos de cleptocracia empresarial son los escándalos de Enron, Worldcom, Tyco y RJR Nabisco.
Estudio de caso: Hollinger International
Hollinger International, una empresa de medios de comunicación con sede en Canadá, era propietaria de periódicos comunitarios en Estados Unidos y Canadá, así como de periódicos destacados como el Chicago Sun-Times, el Daily Telegraph, el National Post y el Jerusalem Post. Conrad Black, ciudadano canadiense, era el consejero delegado y el mayor accionista de la empresa.
En 2004, Hollinger y Richard Breeden, ex presidente de la Comisión del Mercado de Valores, llevaron a cabo una investigación sobre la mala gestión financiera de la empresa. El informe de la investigación acusaba a Black y al director de operaciones de la empresa, David Radler, de desviar 400 millones de dólares de Hollinger a lo largo de un periodo de siete años mediante comisiones de gestión y de no competencia. Esta suma representó un asombroso 95% de los ingresos netos ajustados de Hollinger entre 1997 y 2003.
El informe de 513 páginas se subtitulaba “Una cleptocracia corporativa”. El término “cleptocracia” se refiere a un gobierno de quienes buscan principalmente el estatus y el beneficio personal a expensas de los gobernados. En el caso de Hollinger International, fueron los ejecutivos de la empresa quienes buscaron el beneficio personal a expensas de los accionistas. Los ejecutivos fueron acusados de utilizar fondos de la empresa para uso personal, incluido el uso del jet de la empresa, así como gastos extravagantes en ropa y regalos para la esposa de Black.
Black fue declarado culpable de fraude postal y obstrucción a la justicia. Fue condenado a 42 meses de prisión y multado con 125.000 dólares. Sin embargo, en 2019, el presidente Donald Trump indultó a Black. Este caso, junto con otros de alto perfil como Enron, Tyco y WorldCom, puso en marcha una estrategia más agresiva del gobierno federal para responsabilizar a los ejecutivos por sus acciones.
Ejemplo de cleptocracia empresarial: RJR Nabisco
El conglomerado de alimentación y tabaco RJR Nabisco es otro ejemplo de cleptocracia empresarial. En la década de 1980, J. Tylee Wilson, director ejecutivo del gigante del tabaco R.J. Reynolds, buscó una fusión para diversificarse y alejarse de los cigarrillos y mitigar los riesgos de costosos litigios debidos a demandas relacionadas con la salud y a la cambiante percepción pública.
Por la misma época, F. Ross Johnson había ascendido al puesto de Consejero Delegado de Nabisco Brands. En el proceso, Johnson aumentó la remuneración y los beneficios de los directivos.
En 1985, las dos empresas se fusionaron para formar RJR Nabisco. Sin embargo, Wilson y Johnson se enfrentaron y Johnson empezó a utilizar las cuentas de la empresa para sus gastos personales. Aseguró su posición instalando aliados amistosos en el consejo de administración. El gasto despreocupado de Johnson provocó elevados gastos y un descenso del precio de las acciones.
Posteriormente, la empresa de compras apalancadas KKR adquirió RJR Nabisco por 25.000 millones de dólares, lo que en su momento fue una de las mayores compras apalancadas de la historia de Estados Unidos. Johnson fue destituido como Consejero Delegado después de haber vaciado las arcas de la empresa.
Conclusión
La cleptocracia empresarial es un término que pone de relieve el comportamiento poco ético de los directivos de empresas que dan prioridad a su beneficio personal a expensas de los accionistas y otras partes interesadas. Cuando los consejeros delegados o los altos directivos hacen un uso indebido de los activos de la empresa o participan en actividades fraudulentas, esto puede tener graves consecuencias para los inversores y la salud financiera general de la empresa.
Casos célebres como los de Hollinger International y RJR Nabisco sirven para recordar la importancia de que los directivos de las empresas rindan cuentas de sus actos. Estos casos han impulsado a gobiernos y organismos reguladores a adoptar medidas más estrictas para prevenir y detectar la cleptocracia empresarial.
Al promover la transparencia, la responsabilidad y las prácticas empresariales éticas, las empresas pueden crear un entorno que desaliente la cleptocracia empresarial y salvaguarde los intereses de los accionistas y las partes interesadas.
Preguntas y respuestas
¿Qué es la cleptocracia empresarial?
La cleptocracia empresarial se refiere al uso indebido de los activos o las prácticas de gestión de una empresa en beneficio propio por parte de altos ejecutivos. Implica la codicia de los ejecutivos de las empresas que utilizan tácticas turbias para desviar riqueza a expensas de los accionistas.
¿Por qué preocupa la cleptocracia empresarial?
La cleptocracia empresarial puede tener graves consecuencias para los inversores y otras partes interesadas. Cuando los consejeros delegados o los altos directivos utilizan fondos de la empresa para uso personal, malversan fondos o cometen fraude, pueden producirse pérdidas financieras, erosión de la confianza y daños a la reputación de la empresa. Los accionistas se llevan la peor parte y la salud financiera general de la empresa puede verse comprometida.
¿Cuáles son algunos casos famosos de cleptocracia empresarial?
Algunos casos conocidos de cleptocracia empresarial son los escándalos de Enron, Worldcom, Tyco y RJR Nabisco. Estos casos implicaban a ejecutivos que malversaban fondos de la empresa, participaban en actividades fraudulentas y priorizaban el beneficio personal sobre los intereses de los accionistas.
¿Cómo puede detectarse y prevenirse la cleptocracia empresarial?
Detectar y prevenir la cleptocracia empresarial requiere una combinación de buen gobierno corporativo, controles internos y supervisión reglamentaria. Las empresas pueden aplicar prácticas financieras y contables sólidas, realizar auditorías periódicas y establecer directrices claras para la conducta de los ejecutivos. Los programas de denuncia de irregularidades y los comités de supervisión independientes también pueden desempeñar un papel crucial a la hora de identificar y abordar los casos de cleptocracia empresarial.
¿Cuáles son las consecuencias jurídicas de la cleptocracia empresarial?
La cleptocracia empresarial puede tener consecuencias jurídicas para las personas implicadas. Dependiendo de la naturaleza y el alcance de la mala conducta, los ejecutivos pueden enfrentarse a cargos penales, como fraude, malversación u obstrucción a la justicia. Pueden ser sancionados con multas, penas de prisión o ambas. Además, los accionistas pueden presentar demandas civiles en busca de compensación por sus pérdidas.
¿Cómo afecta la cleptocracia empresarial a los accionistas y las partes interesadas?
Los accionistas y las partes interesadas sufren las consecuencias de la cleptocracia empresarial. Pueden sufrir pérdidas financieras debido a la mala gestión, el fraude o la malversación. La reputación de la empresa puede verse empañada, lo que lleva a una disminución de la confianza de los inversores y a posibles perjuicios para empleados, clientes y socios comerciales. Es crucial que las empresas den prioridad a la transparencia, la responsabilidad y las prácticas empresariales éticas para proteger los intereses de los accionistas y las partes interesadas.
¿Qué medidas se están tomando para hacer frente a la cleptocracia empresarial?
Los gobiernos y los organismos reguladores están tomando medidas para hacer frente a la cleptocracia empresarial. Están aplicando normativas más estrictas, mejorando los mecanismos de supervisión e imponiendo penas más severas por mala conducta empresarial. Además, el activismo de los accionistas y una mayor concienciación pública están presionando a las empresas para que adopten prácticas éticas y exijan responsabilidades a los ejecutivos por sus actos.