Entender el Bottomry: Qué es, cómo funciona y ejemplos
Bottomry es una transacción marítima que tiene importancia histórica en el mundo de las finanzas. Consiste en pedir dinero prestado utilizando un barco como garantía. En este artículo profundizaremos en el concepto de “bottomry”, cómo funciona y ofreceremos ejemplos que le ayudarán a comprender mejor este singular acuerdo financiero.
¿Qué es el bottomry?
Bottomry, derivado del fondo o quilla de un barco, es una forma de financiación que se remonta a la antigüedad. Se trata de un tipo especializado de préstamo en el que el propietario de una embarcación pide dinero prestado y pignora la propia embarcación como garantía. El prestamista asume el riesgo y tiene derecho a recibir el capital prestado junto con los intereses si el viaje tiene éxito y el barco regresa sano y salvo.
Sin embargo, si se produce un accidente o una pérdida durante el viaje, el prestamista se enfrenta al riesgo de perder la cantidad prestada porque la garantía, es decir, el barco, puede dejar de existir o resultar dañado. Las transacciones de fondo eran frecuentes en el pasado, pero han quedado en gran medida obsoletas en las actividades marítimas modernas.
¿Cómo funciona el Bottomry?
En una transacción bottomry, el armador que busca financiación se dirige a un prestamista que acepta conceder el préstamo. El prestamista evalúa el riesgo asociado al viaje, incluyendo factores como el estado del buque, la naturaleza del viaje y cualquier peligro potencial. Basándose en esta evaluación, el prestamista determina el tipo de interés del préstamo, conocido como interés marítimo, que puede superar el tipo de interés legal.
Si ambas partes están de acuerdo con las condiciones, se crea una fianza, que documenta legalmente el acuerdo de préstamo. La fianza especifica el importe del préstamo, el tipo de interés y las condiciones en las que se devolverá el préstamo. El armador utiliza el buque como garantía, asegurándose de que el prestamista tiene un derecho sobre el buque hasta que finalice el viaje.
Si el buque completa con éxito el viaje, el armador debe devolver al prestamista el capital prestado junto con los intereses devengados. Sin embargo, si el buque se pierde o resulta dañado durante el viaje, el prestamista no podrá recuperar la cantidad prestada, ya que la garantía ya no está disponible o se encuentra en un estado comprometido.
Importancia histórica y declive de la Bottomry
El bottomry desempeñó un papel importante en la financiación marítima en el pasado. Sin embargo, con los avances en las prácticas de transporte marítimo y el auge de formas más convencionales de financiación, como los préstamos tradicionales y los seguros, el bottomry ha perdido protagonismo.
Durante su apogeo, el bottomry se asoció a prácticas fraudulentas, lo que provocó su descrédito. El biógrafo y ensayista griego Lucio Mestrio Plutarco se refirió célebremente a la bottomry como “la forma más deshonrosa de préstamo de dinero”.
Los bonos bottomry fueron sustituidos gradualmente por otras formas de financiación, y la propia práctica desapareció. Hoy en día, el bottomry interesa sobre todo a los historiadores, ya que permite conocer las prácticas financieras del pasado.
Ejemplo real de Bottomry
Aunque el bottomry ya no se utiliza habitualmente, hay ejemplos históricos que pueden arrojar luz sobre su aplicación. Consideremos una famosa disputa de 1864 conocida como el juicio de Henry T. Rahming contra el Brigantine Northern Light.
En este caso, el capitán y copropietario de un buque ejecutó una fianza para garantizar el pago de 4.228,24 dólares en oro, incluido el 15% de interés marítimo. Sin embargo, a la llegada del buque a Nueva York, el pago fue rechazado, lo que dio lugar a una acción judicial.
Este ejemplo pone de relieve las complejidades y posibles litigios que podrían surgir de las transacciones de fondos, especialmente dados los riesgos que entrañan y la interpretación subjetiva del éxito o fracaso del viaje.
Conclusión
El bottomry, un acuerdo de financiación marítima, tiene un rico bagaje histórico. Consiste en pedir dinero prestado mediante la pignoración de un buque como garantía, asumiendo el prestamista el riesgo asociado al viaje. Aunque el “bottomry” ha quedado obsoleto en las actividades marítimas modernas, comprender su significado histórico aporta valiosas ideas sobre la evolución de las prácticas financieras.
Descargo de responsabilidad: La información proporcionada en este artículo tiene únicamente fines educativos y no debe considerarse asesoramiento financiero o jurídico. Consulte con un profesional cualificado para obtener orientación personalizada sobre su situación específica.
Preguntas y respuestas
¿Se sigue utilizando habitualmente la bottomry en las transacciones marítimas?
No, el “bottomry” está en su mayor parte obsoleto en las actividades marítimas actuales. Ha sido sustituido por formas de financiación más convencionales, como los préstamos tradicionales y los seguros.
¿Qué es el interés marítimo?
El interés marítimo se refiere al tipo de interés que se cobra por un préstamo a fondo perdido. Puede superar el tipo de interés legal debido a los mayores riesgos asociados a las empresas marítimas.
¿Qué ocurre si el buque se pierde o sufre daños durante el viaje?
Si se produce un accidente o una pérdida durante el viaje, el prestamista se enfrenta al riesgo de perder la cantidad prestada. La garantía, que es el buque, puede dejar de existir o estar dañada, lo que dificulta la recuperación del préstamo.
¿Por qué en el pasado se consideraba que el bottomry era de dudosa reputación?
La bottomry estuvo asociada a prácticas fraudulentas durante su época de mayor uso. Lucio Mestrio Plutarco, biógrafo y ensayista griego, se refirió célebremente a la bottomry como “la forma más desprestigiada de préstamo de dinero”.
¿Cómo se determina el tipo de interés en una transacción de bottomry?
El tipo de interés en una operación de bottomry lo determina el prestamista basándose en una evaluación de los riesgos asociados al viaje. Se tienen en cuenta factores como el estado del buque, la naturaleza del viaje y los peligros potenciales.
¿Existen documentos legales en una transacción bottomry?
Sí, se crea una fianza para documentar legalmente el acuerdo de préstamo. La fianza especifica el importe del préstamo, el tipo de interés y las condiciones en las que se devolverá el préstamo.
¿Puede darnos un ejemplo real de un litigio bottomry?
Un ejemplo notable es el juicio de Henry T. Rahming contra The Brigantine Northern Light en 1864. El caso se refería a una fianza por un pago de 4.228,24 dólares en oro, incluidos los intereses marítimos. La disputa surgió cuando el pago fue rechazado a la llegada del barco a Nueva York.