Bien inferior: Definición, ejemplos y papel del comportamiento del consumidor
¿Qué es un bien inferior?
Un bien inferior es un término económico que describe un bien cuya demanda disminuye cuando aumentan los ingresos de la gente. Estos bienes pierden popularidad a medida que mejoran los ingresos y la economía, ya que los consumidores empiezan a comprar sustitutos más caros en su lugar.
Comprender los bienes inferiores
En economía, la demanda de bienes inferiores disminuye a medida que aumenta la renta o mejora la economía. Cuando esto ocurre, los consumidores están más dispuestos a gastar en sustitutos más caros. Algunas de las razones de este cambio pueden ser la calidad o un cambio en el estatus socioeconómico del consumidor.
Ejemplos de bienes inferiores
Hay muchos ejemplos de bienes inferiores. Algunos de los bienes inferiores cotidianos son los fideos instantáneos, las hamburguesas, los productos enlatados y las cenas congeladas. Cuando la gente tiene menos dinero, tiende a comprar este tipo de productos. Pero cuando sus ingresos aumentan, suelen renunciar a ellos por artículos más caros.
Alimentos
Los comestibles son uno de los ejemplos más comunes de productos inferiores porque la comida es una necesidad que siempre hay que adquirir. Sin embargo, el nivel al que los consumidores compran alimentos puede variar. Frente a comer un filete para cenar, un individuo puede optar por un producto inferior como la carne enlatada o los alimentos congelados. Además, la forma en que los individuos consumen alimentos puede clasificarse de forma diferente. Los individuos pueden ser menos propensos a comer fuera, especialmente en restaurantes de lujo, a favor de métodos inferiores de tener la comida preparada como la preparación de la comida en casa por su cuenta. Un método es simplemente un sustituto superior del otro.
Transporte/Viajes
También podemos recurrir al transporte como ejemplo de bien inferior. Cuando los ingresos de la gente son bajos, pueden optar por el transporte público. Cuando sus ingresos aumentan, pueden dejar de viajar en autobús y, en su lugar, coger taxis o incluso comprar coches. Además, la compra de un vehículo puede clasificarse en diferentes niveles, ya que un Honda usado puede considerarse inferior a un Tesla nuevo. Junto con el transporte cotidiano, muchos aspectos de los viajes pueden considerarse bienes superiores o inferiores. Considere el hotel en el que puede alojarse en función de cómo estén sus finanzas personales. También puede optar por asistir a diferentes espectáculos o volar en primera clase en lugar de optar por opciones de viaje más baratas e inferiores.
Marcas
Un café de McDonald’s puede ser un bien inferior comparado con un café de Starbucks. Cuando los ingresos de un consumidor disminuyen, puede sustituir su café diario de Starbucks por el de McDonald’s, más asequible. Por otro lado, cuando los ingresos de un consumidor aumentan, puede sustituir su café de McDonald’s por el café más caro de Starbucks. Otros ejemplos de un bien de calidad inferior son los productos sin marca de los supermercados, como los cereales o la mantequilla de cacahuete. Los consumidores pueden utilizar estos productos de marca genérica más baratos cuando sus ingresos son más bajos y cambiar a productos de marca cuando sus ingresos aumentan. Los productos de marca de los supermercados son un buen ejemplo de que los productos inferiores no son necesariamente de peor calidad. Muchos de ellos proceden de la misma línea de productos que los productos de marca más caros.
Bienes de calidad inferior y comportamiento del consumidor
La demanda de bienes de calidad inferior suele venir dictada por el comportamiento del consumidor. Normalmente, la demanda de bienes de calidad inferior está impulsada principalmente por las personas con ingresos más bajos o cuando hay una contracción de la economía. Pero no siempre es así. Es posible que algunos clientes no cambien su comportamiento y sigan comprando bienes de calidad inferior.
Pensemos en un consumidor que recibe un aumento de sueldo de su empresa. A pesar del aumento de ingresos, es posible que siga comprando café de McDonald’s porque lo prefiere al de Starbucks, o que un producto de alimentación sin marca le parezca mejor que otro de marca más caro. En este caso, es sólo una cuestión de preferencia personal.
Los productos de calidad inferior no siempre son iguales en las distintas partes del mundo. Por ejemplo, algo tan simple como la comida rápida puede considerarse un bien inferior en Estados Unidos, pero puede ser considerado un bien normal para los habitantes de los países en desarrollo. Un bien normal es aquel cuya demanda aumenta cuando los ingresos de la gente empiezan a aumentar, lo que le confiere una elasticidad renta positiva de la demanda.
Los bienes inferiores se asocian a una elasticidad renta negativa, mientras que los bienes normales se relacionan con una elasticidad renta positiva.
Otros tipos de bienes
Bienes Giffen
Los bienes Giffen son formas raras de bienes inferiores que no tienen un sustituto o alternativa fácil, como el pan, el arroz y las patatas. La única diferencia entre los bienes Giffen y los bienes inferiores tradicionales es que la demanda de los primeros aumenta incluso cuando suben sus precios, independientemente de la renta del consumidor.
Muchos bienes Giffen se consideran de primera necesidad, sobre todo en zonas donde la gente vive en una clase socioeconómica baja. Cuando suben los precios de los bienes Giffen, los consumidores no tienen más remedio que gastar una mayor cantidad de dinero en ellos. Así, pueden gastar más dinero en arroz porque es lo único que pueden permitirse.
El balance final
Comprender el concepto de bienes inferiores es crucial para analizar el comportamiento de los consumidores y la dinámica del mercado. Los bienes inferiores son aquellos cuya demanda disminuye a medida que aumentan los ingresos. Los consumidores tienden a sustituir los bienes inferiores por alternativas más caras cuando aumentan sus ingresos. Algunos ejemplos de bienes inferiores son determinados alimentos, medios de transporte y marcas. Sin embargo, es importante señalar que las preferencias de los consumidores y las circunstancias personales pueden influir en la demanda de bienes inferiores. Además, hay casos raros de bienes Giffen, que son un tipo de bienes inferiores que desafían el patrón típico de la demanda aumentando ésta incluso cuando suben sus precios. El estudio del papel de los bienes inferiores en el comportamiento de los consumidores permite a economistas y empresas comprender mejor las tendencias del mercado y las preferencias de los consumidores.
Preguntas y respuestas
¿Cuál es la definición de un bien inferior?
Un bien inferior es un término utilizado en economía para describir un bien cuya demanda disminuye cuando aumentan los ingresos de las personas. A medida que aumentan los ingresos de los consumidores, éstos tienden a desplazar sus preferencias hacia sustitutos más caros, lo que provoca un descenso de la demanda de bienes inferiores.
¿En qué se diferencian los bienes inferiores de los normales?
Los bienes inferiores y los bienes normales se diferencian por su elasticidad-renta de la demanda. Los bienes inferiores tienen una elasticidad renta negativa, lo que significa que, a medida que aumenta la renta, disminuye la demanda de estos bienes. Por otro lado, los bienes normales tienen una elasticidad renta positiva, lo que indica que a medida que aumentan los ingresos, también aumenta la demanda de bienes normales.
¿Cuáles son algunos ejemplos de bienes inferiores?
Algunos ejemplos de bienes inferiores son los productos genéricos o de marca, los alimentos de menor calidad, el transporte público y las marcas de ropa más baratas. Estos bienes suelen ser elegidos por los consumidores con rentas más bajas o durante las contracciones económicas, pero las preferencias de los consumidores y las circunstancias personales también pueden influir en la demanda de bienes inferiores.
¿Es posible que se prefieran bienes inferiores a otras alternativas más caras?
Sí, en algunos casos, los consumidores pueden optar por seguir comprando productos de calidad inferior aunque dispongan de medios económicos para adquirir alternativas más caras. Esto puede deberse a preferencias personales, familiaridad o valor percibido. El comportamiento de los consumidores está influido por diversos factores, y las elecciones individuales no siempre se ajustan a los patrones típicos asociados a los productos de calidad inferior.
¿Existen excepciones al comportamiento típico de los productos de calidad inferior?
Sí, una excepción al comportamiento típico de los bienes inferiores son los bienes Giffen. Los bienes Giffen son un tipo raro de bienes inferiores que desafían el patrón general de demanda. A diferencia de otros bienes inferiores, la demanda de bienes Giffen aumenta incluso cuando suben sus precios. Algunos ejemplos de bienes Giffen son los alimentos básicos de las comunidades con rentas más bajas.
¿Cómo influyen los bienes inferiores en la dinámica del mercado?
El estudio de los bienes de calidad inferior es importante para comprender el comportamiento de los consumidores y la dinámica del mercado. Los cambios en los ingresos de los consumidores y sus preferencias por bienes de calidad inferior pueden proporcionar información sobre las tendencias del mercado y la salud general de la economía. Las empresas pueden analizar la demanda de bienes de calidad inferior para evaluar el poder adquisitivo de los consumidores y tomar decisiones estratégicas sobre la oferta de productos y las estrategias de precios.
¿Pueden los bienes inferiores convertirse en bienes normales?
En algunos casos, los bienes inferiores pueden pasar a ser bienes normales. Esto puede ocurrir cuando se producen mejoras significativas en la calidad de los bienes o cambios en las preferencias de los consumidores. Como resultado, la demanda de estos bienes puede aumentar a medida que aumentan los ingresos, lo que indica un cambio de ser bienes inferiores a convertirse en bienes normales. Sin embargo, esta transición no siempre está garantizada y depende de diversos factores específicos de cada producto o mercado.