10 estafas comunes dirigidas a los adolescentes
Nuestros adolescentes han crecido con ordenadores y teléfonos inteligentes, por lo que no es de extrañar que sean expertos en tecnología e Internet, lo que les da confianza en la red. Por desgracia, también suelen ser inexpertos y más confiados que la mayoría de los grupos de edad a la hora de interactuar con los demás. Esta combinación puede hacer que los jóvenes sean vulnerables a los estafadores, especialmente en un mundo online cada vez más peligroso.
Según el FBI, en 2021 se denunciaron 14.919 incidentes de estafa por parte de personas de 19 años o menos. Estas estafas provocaron pérdidas de 101,4 millones de dólares a los adolescentes que las denunciaron.
“Los menores de 18 años tienen muchas más probabilidades de convertirse en víctimas de robo de identidad que los adultos”, afirma el experto en estafas Steve Weisman. “Son el objetivo por dos razones. La primera es que tardan más en enterarse de que son víctimas de un robo de identidad, lo que permite a los ladrones de identidad disponer de más tiempo para utilizar sus identidades con fines delictivos. Además, su información suele utilizarse en robos de identidad sintéticos, en los que los delincuentes crean una identidad falsa con información tomada de varias personas diferentes.”
Según un estudio de 2021, el uso de las redes sociales ha aumentado un 84 % entre los adolescentes en comparación con 2015. El 94 % de los jóvenes de entre 8 y 18 años tiene acceso a un smartphone. Es lógico saber qué hacen los estafadores y cómo vencerlos. Aquí están 10 de las estafas más comunes que se dirigen a los adolescentes y lo que puede hacer para ayudar a asegurar que su hijo adolescente no se convierta en una víctima.
Estafas en redes sociales
Las redes sociales son un territorio privilegiado para las estafas por Internet dirigidas a los adolescentes. Los adolescentes, al fin y al cabo, son animales sociales, y los recientes bloqueos pandémicos han contribuido a crear una tormenta perfecta de ansiedad entre los adolescentes y oportunidades para los estafadores que sigue produciéndose en la mayoría de las principales plataformas de redes sociales.
Entre las estafas habituales en las redes sociales están las relacionadas con la usurpación de identidad. Entre ellas destacan las encuestas o concursos en los que se solicita información personal y el catfishing, en el que el estafador se hace pasar por alguien que no es y entabla amistad con la víctima con la intención de sacarle dinero, información personal o algo más.
Aunque estas son las estafas más comunes en las redes sociales, muchas otras actividades fraudulentas aparecen en estas plataformas, incluyendo la mayoría del resto de las estafas de este artículo.
Estafas en compras online
“Los adolescentes y los millennials también son grandes gastadores en línea de productos caros”, dice Weisman. “A menudo son atraídos a sitios web falsos que les quitan el dinero y no les venden nada, engañados para que proporcionen información personal utilizada con fines de robo de identidad o engañados para que hagan clic en enlaces y descarguen malware.”
Encontrar el último iPhone, un bolso de diseño o unos auriculares de última generación por una fracción del precio de venta al público suena demasiado bien para ser verdad. Por desgracia, eso es exactamente lo que es: demasiado bueno para ser verdad. Una vez pagados, los productos a precio de ganga rara vez llegan a su destino.
Otra versión de esta estafa son las imitaciones o falsificaciones de productos que se hacen pasar por auténticos. Las imitaciones, que antes eran cosa de vendedores clandestinos en el maletero de un coche, han encontrado en Internet un nuevo hogar y, en los adolescentes que buscan gangas, nuevas víctimas.
Al igual que muchos adultos, los adolescentes suelen sentirse tan avergonzados por haber sido engañados que no se lo cuentan a sus padres ni a las autoridades, por lo que muchas de estas estafas no se denuncian.
Robo de identidad
Esta estafa merece una mención especial porque es una de las más frecuentes y también porque las redes sociales son sólo una de las áreas online en las que aparece. Otros son los sitios web, el correo electrónico, las aplicaciones de mensajería y las ventanas emergentes.
La ingenuidad de los jóvenes a menudo facilita a los posibles ladrones de identidad el phishing de información. Los jóvenes no siempre se dan cuenta de que están entregando datos personales que pueden utilizarse para el robo de identidad. Así lo ilustra una encuesta según la cual el porcentaje de robos de identidad es mucho mayor (15%) entre las personas de 18 a 29 años que entre las mayores de 45 (8%).
Cualquier interacción en línea que solicite información personal puede ser una operación de usurpación de identidad. Esto incluye
Falsas oportunidades de empleoFalsas solicitudes de tarjetas de crédito, becas y subvenciones, y préstamos estudiantilesLos llamados regalos gratuitos.
Weisman también señala que las estafas laborales pueden conducir al robo de identidad o a algo peor. Algunas de estas estafas laborales envían cheques falsos por un importe superior al que se va a pagar al joven, y se le engaña para que ingrese el dinero en su cuenta y transfiera el saldo a su “empleador”. Al final, el cheque enviado por el estafador rebota, pero el dinero transferido por el joven desaparece para siempre.”
Concursos de habilidades o talentos
Otra estafa en línea popular que prospera fuera de las redes sociales es una variación de las estafas de actuación y modelaje que existen desde hace décadas. Los estafadores se aprovechan de los sueños de fama y fortuna de los adolescentes ofreciéndoles la oportunidad de mostrar sus habilidades o talentos a cambio de una remuneración.
Estos concursos suelen afirmar que buscan a la próxima gran estrella u ofrecen la oportunidad de ser descubiertos por profesionales del sector. Sin embargo, en realidad, estos concursos a menudo no son más que planes para que los estafadores ganen dinero. Pueden exigir a los participantes el pago de una cuota de inscripción, la compra de costosas sesiones fotográficas o carretes de demostración, o la inscripción en clases o talleres costosos.
Aunque existen concursos de talentos y oportunidades legítimas, es importante que los adolescentes y sus padres investiguen y verifiquen la credibilidad de las organizaciones que están detrás de esas ofertas. Antes de invertir tiempo y dinero en estos concursos, es aconsejable consultar a profesionales de confianza del sector o pedir consejo a agencias de talentos acreditadas.
Estafas relacionadas con becas y subvenciones
Como el coste de la educación superior sigue aumentando, muchos adolescentes y sus familias buscan activamente becas y ayudas para compensar los gastos. Los estafadores son conscientes de ello y se aprovechan de la situación ofreciendo falsas oportunidades de becas o subvenciones.
Estas estafas suelen consistir en solicitar una cantidad por adelantado o información personal del solicitante. Los estafadores pueden alegar que la cuota es para fines administrativos o de tramitación, pero en realidad es sólo una forma de ganar dinero o de robar la identidad del solicitante.
Las becas y subvenciones legítimas se conceden en función de los méritos, las necesidades o criterios específicos establecidos por la organización o institución que proporciona la financiación. Es importante que los adolescentes y sus familias sean precavidos y escépticos ante cualquier oferta de beca o subvención que exija un pago por adelantado o que parezca demasiado buena para ser cierta.
Estafas relacionadas con la condonación de deudas de préstamos estudiantiles
Con la creciente carga de la deuda de préstamos estudiantiles, muchos adolescentes y adultos jóvenes están desesperados por cualquier alivio o ayuda que puedan encontrar. Los estafadores se aprovechan de esta vulnerabilidad ofreciendo falsos programas de condonación de deudas de préstamos estudiantiles.
Estas estafas suelen implicar la promesa de eliminar o reducir significativamente la deuda de préstamos estudiantiles del prestatario a cambio de una comisión por adelantado o de información personal confidencial. Los estafadores pueden afirmar que tienen contactos especiales o estrategias secretas para conseguir la condonación del préstamo, pero en realidad sólo se aprovechan de la desesperación del prestatario.
Es importante que los estudiantes con deudas de préstamos estudiantiles sean conscientes de que los programas legítimos de condonación de préstamos suelen ofrecerse a través del gobierno o de organizaciones sin ánimo de lucro acreditadas. Estos programas tienen criterios específicos de elegibilidad y procesos de solicitud, y no requieren cuotas por adelantado o información personal.
Subastas en línea
Las subastas en línea pueden ser una buena manera de encontrar artículos únicos o de conseguir un buen trato. Sin embargo, también pueden ser un caldo de cultivo para las estafas, sobre todo cuando se trata de artículos muy demandados, como productos electrónicos o de diseño.
Los estafadores pueden crear anuncios falsos de artículos populares, cobrar a compradores desprevenidos y no entregar nunca los productos adquiridos. También pueden utilizar tarjetas de crédito falsificadas o robadas para realizar compras y luego vender los artículos con un descuento considerable, dejando a los vendedores originales con cargos fraudulentos.
Es importante que los adolescentes actúen con precaución cuando participen en subastas en línea. Deben investigar la reputación del vendedor, leer opiniones y utilizar métodos de pago seguros que ofrezcan protección al comprador. Si una oferta parece demasiado buena para ser cierta o el comportamiento del vendedor levanta sospechas, lo mejor es alejarse y buscar una fuente más fiable.
Regalos para móviles
Los adolescentes y sus adorados smartphones son prácticamente inseparables. Los estafadores lo saben y se aprovechan de ello ofreciendo tentadores “regalos” u ofertas exclusivas relacionadas con los teléfonos móviles.
Estas estafas suelen consistir en mensajes de texto, correos electrónicos o publicaciones en las redes sociales en los que se afirma que el destinatario ha ganado un iPhone, un iPad u otro aparato deseado. Para reclamar el premio, el destinatario debe proporcionar información personal o pagar una pequeña cantidad en concepto de gastos de envío.
En realidad, no hay ningún premio gratuito, y los estafadores intentan recopilar información personal para robar la identidad o engañan al destinatario para que pague por un producto inexistente o de baja calidad.
Es importante que los adolescentes se muestren escépticos ante cualquier mensaje u oferta no solicitados, especialmente los que requieran información personal o un pago. Las promociones o regalos legítimos de empresas reputadas suelen tener condiciones claras y no exigen pagos por adelantado ni datos personales confidenciales.
Estafas relacionadas con la pérdida de peso
Las preocupaciones por la imagen corporal y el peso son comunes entre los adolescentes, y los estafadores se aprovechan de estas inseguridades ofreciendo soluciones rápidas o productos milagrosos para perder peso.
Estas estafas suelen consistir en la promoción de píldoras, suplementos o programas dietéticos “milagrosos” que prometen una rápida pérdida de peso con el mínimo esfuerzo. Los estafadores utilizan fotos de antes y después, testimonios falsos y afirmaciones engañosas para convencer a los adolescentes de que su producto o programa es la respuesta a sus problemas de pérdida de peso.
En realidad, estos productos
Preguntas y respuestas
¿Cómo puedo proteger a mi hijo de las estafas en las redes sociales?
Para proteger a su hijo de las estafas en las redes sociales, anímele a ser prudente a la hora de aceptar solicitudes de amistad o de relacionarse con desconocidos en Internet. Enséñeles a ser cautelosos a la hora de compartir información personal y a evitar participar en encuestas o concursos en los que se solicite dicha información. Recuérdales que revisen periódicamente su configuración de privacidad e informen a la plataforma de redes sociales de cualquier actividad sospechosa o fraudulenta.
¿Qué debo hacer si mi hijo es víctima de una estafa en las compras por Internet?
Si su hijo es víctima de una estafa en las compras por Internet, es importante actuar con rapidez. Aconséjele que documente todas las comunicaciones y transacciones relacionadas con la estafa, incluidas las capturas de pantalla y los recibos. Anímele a ponerse en contacto con su banco o con la entidad emisora de su tarjeta de crédito para impugnar los cargos y solicitar un reembolso. También deben denunciar la estafa a las autoridades competentes, como la Comisión Federal de Comercio (FTC) o la policía local.
¿Cómo puedo ayudar a mi hijo adolescente a evitar el robo de identidad?
Ayude a su hijo adolescente a evitar el robo de identidad educándole sobre la importancia de salvaguardar su información personal. Enséñeles a ser precavidos a la hora de compartir datos confidenciales en Internet y a proporcionar información personal únicamente en sitios web seguros y de confianza. Anímeles a controlar regularmente sus informes de crédito y extractos bancarios para detectar cualquier actividad sospechosa. Además, insista en la importancia de utilizar contraseñas seguras y únicas y de habilitar la autenticación de dos factores para sus cuentas en línea.
¿Son estafas todos los concursos de talentos y oportunidades?
No todos los concursos de talentos y oportunidades son estafas, pero es esencial actuar con cautela e investigar antes de participar. Anime a su hijo adolescente a investigar a fondo la credibilidad y reputación de las organizaciones que ofrecen los concursos. Pueden pedir consejo a agencias de talentos acreditadas o a profesionales del sector. Los concursos y oportunidades legítimos tendrán unos criterios claros, unas tarifas transparentes (si las hay) y unos jueces o profesionales del sector reputados.
¿Cómo diferenciar las ofertas de becas legítimas de las estafas?
Diferenciar entre ofertas de becas legítimas y estafas requiere una evaluación cuidadosa. Las becas legítimas suelen concederse en función del mérito, la necesidad o criterios específicos establecidos por la organización o institución. Tenga cuidado con las becas que exigen pagos por adelantado o información personal como condición para la solicitud. Investiga al proveedor de la beca, verifica su legitimidad y comprueba si está afiliado a instituciones educativas reconocidas o fundaciones reputadas. También puedes consultar al orientador escolar de tu hijo adolescente o a plataformas de búsqueda de becas de confianza para que te orienten.
¿Existen programas legítimos de condonación de deudas de préstamos estudiantiles?
Sí, existen programas legítimos de condonación de deudas de préstamos estudiantiles, pero normalmente se ofrecen a través del gobierno o de organizaciones sin ánimo de lucro de renombre. Estos programas tienen criterios específicos de elegibilidad y procesos de solicitud, y no requieren cuotas por adelantado o información personal sensible. Es crucial investigar y verificar la legitimidad de cualquier programa que afirme ofrecer la condonación de la deuda de préstamos estudiantiles. Evite los programas que solicitan pagos por adelantado o prometen una condonación garantizada sin una evaluación adecuada de las cualificaciones del prestatario.
¿Cómo puedo ayudar a mi hijo adolescente a evitar caer en estafas relacionadas con la pérdida de peso?
Ayude a su hijo adolescente a evitar caer en estafas de pérdida de peso fomentando una imagen corporal saludable y haciendo hincapié en la importancia de los enfoques sostenibles y basados en pruebas para controlar el peso. Anímele a consultar a profesionales sanitarios, como médicos o dietistas titulados, para que le orienten sobre estrategias seguras y eficaces para perder peso. Enséñeles a ser escépticos ante los productos o programas que prometen resultados rápidos y sin esfuerzo, y a investigar y leer opiniones antes de considerar cualquier producto o servicio de pérdida de peso.